[Link & Mingle] 영남대학교 민병운 교수 인터뷰

회사원이라면 누구라도 실패 한 번 없는 멋진 커리어를 꿈꾸지만 현실적으로 쉽지 않죠. 삼성전자에서 커리어를 시작했지만 특진 이후 퇴사하고 스타트업을 차리더니 갑자기 교수가 된 민병운님도 화려해보는 커리어 이면에 실패의 경험이 많았다고 합니다. 자신을 ‘같잖은’ 교수라고 소개하는 병운님의 인터뷰에서 흩어진 커리어를 이어붙일 수 있는 방법을 확인해 보세요.

병운님이 삼성전자에서 왜 퇴사하셨는지, 스타트업을 엑싯하고 어떤 과정으로 교수가 되셨는지, 병운님이 흩어진 커리어를 가지고 있는 분들에게 전하고 싶은 메시지까지 인터뷰에 알차게 담았습니다.

안녕하세요! 병운님을 처음 만나는 분들을 위해 자기소개 부탁드립니다.

안녕하세요. 대기업에서 사회생활을 시작하고 두 번의 스타트업 창업을 거쳐 얼떨결에 교수가 된 민병운입니다.

직업은 교수이지만 작가이자 칼럼니스트로도 활동하고 있고, 링크드인에서 활발하게 네트워킹도 하고 있습니다.

소개해 주신 것처럼 예전부터 지금까지 정말 다양한 직무에서 활약하고 계신데요. 지금의 병운님을 가장 잘 설명하는 키워드는 뭔가요?

요즘 저를 소개할 때 ‘교수 같잖은 교수’라고 말해요.(웃음)

솔직히 말하면 저를 소개할 때 직업을 소개하는 걸 별로 좋아하지 않습니다. 누구나 직업에 대한 약간의 편견이 있고, 특정 직무에 대한 생각의 틀이 있을 수 있거든요.

특히 저 같은 경우 명함에 ‘교수’라고 써 있다 보니 교수라는 직업의 틀을 깨고 싶은 마음에 ‘교수 같잖은 교수’라고 소개하고 있습니다.

‘같잖은’이라는 단어는 어떤 의미일까요.

말 그대로 딱딱하지 않고 전형적이지 않다는 의미를 내포하는 단어라고 이해해 주시면 좋을 것 같아요.

교수라고 하면 뭔가 대우해 줘야 할 것 같고 존댓말 써야 할 것 같은 사람이잖아요. 물론 대우받으면 좋지만(웃음) 한편으로는 상대방과의 벽을 만드는 호칭이기도 하거든요.

그래서 제 스스로 격을 한 단계 낮추기 위한 방법으로 ‘같잖은’이라는 단어를 붙여봤습니다.

졸업 후 마케터를 꿈꾸고 삼성전자에 입사하셨지만 인사팀으로 발령되셨어요. 이때 어떤 심정이셨나요?

진짜 싫었어요.(웃음) 저는 마케팅 직군으로 지원해서 합격했고 당연히 마케터로 일할 줄 알았는데 인사팀으로 발령이 된 거죠. 당시 삼선전자 인사팀은 딱딱하고 위계가 철저한 곳이었어요.

삼성전자 입사 전에 제가 군대에서 장교로 제대하며 위계 사회를 벗어났더니 다시 위계가 철저한 곳으로 오게 되고, 심지어 하고 싶지도 않은 일을 하게 된 거죠.

그렇게 하기 싫은 일을 하게 되었을 때 어떻게 대처하셨나요.

일에 집중하지 못하고 싫은 티를 많이 냈어요. 그런데 하루는 사수가 제 옆을 지나가면서 한마디를 던졌습니다.

“병운아, 진짜 일 잘하는 사람은 하기 싫은 일도 되게 잘하는 사람이야.”

라고 말했는데 제가 그 맑에 긁혔어요. 군대에서도 능력을 인정받았고, 회사도 국내 최고의 대기업에 입사할 만큼 능력이 있다고 생각했어요. 그런데 사수가 한 말을 듣고 내가 진짜 잘하는 사람이라는 걸 증명해 보고 싶다는 욕심이 생기더라고요.

그때부터 제가 잘할 수 있는 게 뭔지 찾기 시작했습니다.

어떤 것을 찾아내셨나요?

기존에 존재하던 일 중에서 내가 더 잘할 수 있는 게 뭔지, 그리고 남들이 안 해왔던 것 중에 제가 잘할 수 있는 게 뭔지 인사팀 내부의 빈틈을 찾았어요.

그러던 중 당시 삼성전자의 채용문화가 너무 경직되어 있다는 걸 발견했어요. 제가 신문방송학과를 나왔으니까 채용문화를 조금 부드럽고 감성적으로 바꿔서 구직자들에게 일종의 마케팅을 해봐야겠다는 생각이 들었습니다. 마침 당시 인사팀장님이 저와 비슷한 생각을 가지고 계셔서 적극 시도해 볼 수 있었고 좋은 반응을 얻으면서 저의 존재감을 찾기 시작했어요.

*2009년 병운님의 주도로 부드러워진 삼성전자 채용문화

너무 하기 싫었지만 최선을 다해서 해냈던 경험이 병운님의 커리어에 어떤 도움이 되었나요?

‘하기 싫은 일을 어떻게 하면 잘할 수 있을까’에 대한 노하우를 배웠고 큰 도움이 되었어요.

‘위닝 해빗(Winning Habit)’이라는 말이 있어요. 한국어로 하면 ‘이기는 습관’ 정도가 될 텐데요. 성공하는 로직을 발견하면 다른 일에도 그 로직을 적용해서 또 성공할 수 있다는 거죠. 저는 그 시절에 하기 싫은 일을 극복하는 로직을 배웠다고 생각합니다.

하기 싫은 일을 해내는 노하우가 궁금한데 조금만 알려주세요.

단기 목표를 세우는 겁니다.

하기 싫은 일을 평생 한다고 생각하면 시작도 못해요. 저는 제 스스로를 납득시키는 단기 목표를 세우고 게임에서 미션 깨듯 달성했던 것 같아요. 그렇게 하나씩 달성해 나가다 보면 일을 감정적으로 대하지 않고 달성하고 싶은 욕심으로 해내게 되더라고요.

삼성전자에서 일했던 경험 자체도 큰 자산이 되셨을 것 같아요.

누군가에게 말할 때는 인증이 되고, 저 스스로에게는 자존감을 지켜주는 역할을 했던 것 같아요.

지금도 삼성전자의 위상은 대단하지만 제가 입사할 당시에 국내에서 삼성전자의 입지는 독보적이었다고 생각해요. 물론 저는 운 좋게 입사했지만 삼성전자에서 3년 반 동안 저를 증명했고, 쟁쟁한 선배들과 함께 일하면서 성과를 냈던 경험은 남은 거죠.

그래서 어디선가 저를 소개할 때 삼성전자 인사팀 출신이라는 꼬리표가 인증의 역할을 했고, 제 스스로 자존감이 떨어질 때는 ‘그래도 나 삼성전자 출신이다.’하면서 다시 마음을 다잡는 도구가 되기도 했습니다.

삼성전자에서 특진할 만큼 잘나가셨는데 갑자기 퇴사 후 스타트업을 창업하셨어요. 퇴사를 결정을 하게 된 이유는 무엇인가요.

일단 객기였습니다.(웃음) 지금 돌아가서 같은 선택을 하라고 하면 못할 것 같기는 해요.

3년 정도 다니고 대리로 특진이 결정된 날 문득 이제는 내가 하고 싶은 거 해도 되겠다는 생각이 들었어요. 앞에서 언급한 사수가 긁었을 때 스스로 했던 다짐도 지킨 셈이었고요. 그래서 이젠 나 진짜 일 잘하는 사람 맞다는 걸 선언하는 하나의 방법이 퇴사였던 것 같아요.

물론 그것만이 이유는 아니었고 제가 대리를 달았더니 자리를 옆으로 한 칸 옮겨주더라고요. 원래 제 자리에는 사원이 올 거래요. 그리고 제 옆자리는 과장님, 그리고 그 옆은 부장님, 이렇게 한자리씩 올라가는데 20년 뒤에 제가 어떤 모습일지가 너무 뻔하더라고요. 그런데 20년 뒤에 내 인생이 이런 식으로 이어진다면 별로 행복하지 않을 것 같았어요.

그래서 결국 창업을 준비하고 퇴사하게 되었습니다.

퇴사 후 스타트업을 창업하신 계기는 뭐였나요.

도전을 하고 싶었어요.

마침 제 주변에 창업하거나 스타트업에 들어간 사람들이 꽤 있었어요. 똑딱이라는 서비스의 창업자도 제 친구였고 쿠팡에 초기 합류한 친구도 있었죠. 미국 스타트업에 입사한 친구도 있었고요. 그런 환경에 있다 보니 자연스럽게 저도 30대 중반이 넘어가면 도전하기 힘들겠다는 생각이 들었어요.

무엇보다 당시에는 한 번 망해도 돌아올 수 있겠다는 생각이 있었습니다. 삼성전자 출신 타이틀을 믿고 조금 과감하게 시작할 수 있었어요.

대기업 직원과 스타트업 대표의 일은 많이 달랐을 텐데요. 가장 힘든 일은 무엇이었나요?

결국 사람이었던 것 같아요.

첫 번째는 클라이언트였죠. 저희 서비스는 프랜차이즈 사장님들이 일정 구독료를 내면 디자인 결과물을 제공해 드리는 서비스였어요. 처음에는 사장님들이 너무 좋아하시고 클라이언트의 숫자도 빠르게 늘었는데요, 시간이 지날수록 과도한 요구를 하시더라고요. 그런데 제가 중간에서 조율을 제대로 하지 못했어요.

두 번째는 내부 구성원이었어요. 디자이너들을 많이 채용했는데 성장하려는 디자이너들에게는 회사의 업무가 다소 루틴하고 반복적이었던 거죠. 그러다 보니 자꾸 퇴사자가 생기고 남은 분들은 월급을 올려줘야 하는데 하는 일은 비슷한 상황에서 월급만 계속 올려주니 회사 운영에는 악영향이었어요.

결과적으로 클라이언트도, 내부 구성원도 인력 관리가 어려웠던 거죠.

당시의 실패 경험이 이후 커리어에서 어떤 자산이 되셨나요?

실패했던 경험들이 모두 저의 서사가 되었죠.

제 이력만 보면 삼성전자 직원, 스타트업 대표, 교수까지 엄청 순탄해 보여요. 그런데 하나하나 뜯어보면  실패투성이거든요. 오히려 이런 점들이 저를 더 인간적으로 만드는 것 같아요.

저는 어디 가서도 성공담 얘기 들으면 별로 재미가 없어요.(웃음) 물론 성공한 것 대단한데 오히려 어떤 게 힘들었고 어떻게 극복했는지를 듣는 게 더 와닿아요. 그럴 때 그 사람이 더 인간적으로 느껴지고 거리감이 없어지더라고요.

그렇게 제 실패 경험들도 민병운이라는 사람을 다채롭게 만들어주고 할 말 있게 만들어줬다고 말할 수 있겠습니다.

한편 교수라는 직군은 회사원과는 결이 다른 커리어인데요. 이런 커리어 피봇은 어떻게 가능하셨나요?

의도하지 않고 훅 됐어요.(웃음)

스타트업을 운영할 때도 놓지 않았던 것 한 가지가 자기개발이었어요. 회사 운영은 힘들었지만 돈은 잘 벌리고 있었어요. 그래서 관성적으로 쭉 벌었어도 문제는 없었을 텐데 영원한 건 없다는 생각이 있다 보니 그 와중에 석사와 박사 학위를 취득했습니다.

특별한 목적은 없었던 거군요?

맞아요. 박사가 되어서 뭘 하겠다는 건 아니었어요. 자기개발을 통해 내 가치를 높이면 개인 자산이 되니까 좋고 클라이언트도 저를 더 신뢰할 수 있을 거라는 생각 정도였죠.

이때 작은 기회가 생겨서 서강대학교 겸임교수를 담당하게 되었는데 교수 타이틀 하나 달고 소위 꺼드럭거릴 요량이었으면 그쯤에서 멈췄을 거예요.(웃음) 그런데 저는 일단 시작하면 전력을 다하는 편이거든요. 이제 학계에도 발을 담갔으니 진짜 학계 사람인 것처럼 최선을 다했어요. 학회도 나가고 논문도 쓰다 보니 지도 교수님이 그런 저를 보시고 겸임만 하기에는 아까우니 기회가 있으면 정교수에 도전해 보라고 하셨어요.

그래서 정말 될 거라는 생각은 1도 없이 당시 TO가 나왔던 대구가톨릭대학교에 지원했는데 덜컥 돼버린 게 교수 생활의 시작이었습니다.

*대구가톨릭대학교 시절 병운님과 학생들

교수이기도 하지만 작가이자 칼럼니스트이기도 하신데요. 지금까지의 다양한 활동들이 흩어진 이력이 아니라 하나의 전문성으로 연결될 수 있는 이유는 뭘까요?

지금까지 제가 해온 모든 일을 관통하는 키워드가 있기 때문인 것 같아요. 바로 ‘역발상’입니다.

저는 어렸을 때부터 조금 삐딱한 학생이었어요. 선생님이 뭐 하라고 하면 ‘왜 그렇게 해야 해?’하는 내적 반항감이 있었어요. 그렇게 대학교 가서도 남들 다 1, 2학년 마치고 군대 갈 때 저는 안 가고 졸업할 때 가고, 삼성전자에서도 인사쟁이처럼 일하지 않고 인사에 마케팅을 접목해서 특진했어요.

돌아보면 교수가 된 후에도, 책을 쓸 때도 이 ‘역발상’이라는 키워드가 항상 저를 대표하는 키워드였고 그래서 경험의 스펙트럼은 넓지만 하나의 전문성으로 연결될 수 있는 것 같습니다.

책을 쓴다는 게 병운님께 어떤 의미인지 궁금합니다.

책을 쓴다는 건 세상에 ‘여기 저 있어요!’하고 소리치는 거예요.

각자가 나만의 개똥철학이 있는데, 책을 쓰면 ‘개똥’이 빠져요. 나름의 철학이 생기는 거죠. 지금까지 출간한 모든 책은 출판사와 함께 출간했는데요. 이 과정이 생각보다 어렵고 지난합니다. 그래서 이런 과정을 통해 출간된 책이 있다는 건 글쓴이의 전문성을 어느 정도 증명해 주는 일인 거죠.

더불어 명함과 책을 함께 주는 건 명함만 주는 것과 근본적으로 달라요. 책 두께만큼의 생각을 같이 주는 일이다 보니 명함과 책을 받는 상대방이 기대하게 되는 정도도 달라지는 거죠.

책을 쓰시고 크게 달라지신 점도 있나요?

앞에서 언급한 것처럼 세상이 저를 알게 된 거죠.

책 저자로서 강의 의뢰도 많이 들어오고, 강의에 다니다 보니 칼럼 의뢰로도 이어지고, 이런 것들이 합쳐져서 또 다음 책으로까지 이어지는 연쇄효과가 있습니다.

링크드인에서도 활발하게 활동하고 계신데요. 링크드인은 개인에게 어떤 기회를 주는 플랫폼인가요?

이름 그대로 ‘링크’를 잘 해준다고 생각해요.

인스타그램이나 유튜브 등은 개인화된 존재로 사용하게 된다면, 링크드인은 끊임 없이 엮이는 플랫폼인 것 같아요. 서로가 서로에게 관심을 가지게 되고 나랑 같은 고민이 있는 사람이 있다는 걸 알게 되면 안도감을 느끼기도 하죠.

무엇보다 링크드인에서 글을 쓰고 활동하면 다양한 비즈니스 기회가 발생해요. 그런 면에서 일하는 사람이라면 쓰지 않을 이유가 없는 플랫폼이라고 생각합니다.

병운님처럼 흩어진 커리어패스를 가지고 있는 분들이 분명히 있을 것 같아요. 이런 분들에게 꼭 실천했으면 하는 것 한 가지를 알려주세요.

실패 이력서를 써보라는 말을 해드리고 싶어요.

누구라도 성공한 것만 나열하고 싶죠. 하지만 실패한 것들을 적어보면 내가 왜 실패했는지, 무엇이 부족했는지를 생각해 볼 수 있는 기회가 됩니다. 그리고 실패에 조금 더 마음이 편안해지는 것 같아요. 당연히 실패라는 건 계속하게 되는데 ‘아 이번 실패도 실패 이력서에 써야겠다.’ 하면서요.

오늘 Link & Mingle 참여자들이 남겨갔으면 하는 메시지도 알려주세요.

세 가지 문장을 이어서 말씀드리고 싶어요.

“아무것도 하지 않으면 아무 일도 일어나지 않는다.” 그러니 일단 뭐라도 해보시기 바라고요, 그때 분명히 헤매게 되는 순간도 있을 거에요, 하지만 “헤맨 만큼 내 땅이다.”라고 생각하시면 좋을 것 같습니다. 마지막으로 헤매기엔 너무 늦었다고 생각하시는 분들에게는 “늦었다고 생각하지 말라”고 말씀드리고 싶어요.

저는 대학교도 삼수해서 들어갔고, 군대도 남들보다 늦게 들어갔고, 취업도 늦었어요. 하지만 시간이 조금 걸렸을 뿐 다 해낼 수 있었습니다. 위 세 가지 문장을 꼭 기억하시고 뭐든 해보셨으면 좋겠습니다.

갈지자의 커리어를 쌓으셨지만 결국 ‘역발상’이라는 키워드로 자신의 실패와 성공 경험을 모두 엮어내신 병운님. 링크드인 프로필의 경력 섹션을 보았을 때는 성공적인 커리어만 보였는데 커리어 사이사이에 있었던 실패와 고민의 얘기를 들어보니 병운님이 훨씬 더 인간적인 분으로 다가오는 것 같았습니다.

오늘은 병운님 마지막에 남겨주신 세 가지 문장을 독자의 상황에 맞춰서 정리해 봤어요.

1. 해야 할지 말아야 할지 주저될 때 → 아무것도 하지 않으면 아무 일도 일어나지 않는다.
2. 무언가 하다가 헤매는 것이 두려울 때 → 헤맨 만큼 내 땅이다.
3. 지금 시작하기엔 너무 늦었다고 생각할 때 → 시간이 조금 걸리더라도 해낼 수 있다.

위에서 정리한 문장은 병운님의 커리어를 가장 잘 설명해 주는 문장이기도 한 것 같아요. 지금 당장 완벽한 길을 찾거나 기회를 기다리기보다는 실패하더라도 도전하면서 내 땅을 만들어가야겠다는 생각이 들었습니다.

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Link & Mingle은 링크드인에 매일 올라오는 수많은 글과 인사이트를 보며 “이 선택과 판단은 어떤 맥락에서 나왔을까?”라는 하나의 질문에서 시작되었습니다.

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